এশিয়া কাপের সুপার ফোরে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে পাকিস্তান। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে পরাস্ত হয় তারা। আর তাই মঙ্গলবারের (২৩ সেপ্টেম্বর) ম্যাচটি মহাগুরুত্বপূর্ণ পাকিস্তানের জন্য। শ্রীলঙ্কার কাছে হারলেই যে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাবেন আফ্রিদি-রউফরা, ব্যাপারটি এমন নয়। সমীকরণের ম্যারপাঁচে ফাইনাল খেলার আশা তখনো টিকে থাকবে পাকিস্তানের জন্য।

সালমান আলি আগার দলকে সরাসরি ফাইনালে খেলতে হলে অবশ্যই শ্রীলঙ্কাকে এবং বৃহস্পতিবার বাংলাদেশকে হারাতে হবে। পাশাপাশি, ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশকে হারতেও হবে, এটাই পাকিস্তানের শেষ ভরসা।

তবে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে গেলে সরাসরি এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে পড়বে না পাকিস্তান। সেক্ষেত্রে তাদের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন নির্ভর করবে অন্য ম্যাচগুলোর ফলাফলের ওপর।

আজকের ম্যাচে যদি পাকিস্তান হারে তাহলে তাদের প্রথমত আশা করতে হবে—ভারত যেন শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ দুদলকেই হারায়। পাশাপাশি, বাংলাদেশকে বড় ব্যবধানে হারাতেও হবে সালমান আলি আগাদের, যেন নেট রান রেটের হিসাবে তারা অন্যদের পেছনে ফেলতে পারে।

অন্যদিকে, আজ যদি শ্রীলঙ্কা জিতে তাহলে তাদের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা আরও জোরালো হবে। তবে তাদেরও তখন নির্ভর করতে হতে পারে অন্যান্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর। বাংলাদেশও এখনো ফাইনালের দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে আছে, বিশেষ করে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাওয়া রোমাঞ্চকর জয়ের পর।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, মঙ্গলবার পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ম্যাচটি এখন রূপ নিচ্ছে ‘অবশ্য জিততেই হবে’ এমন এক লড়াইয়ে, যেখান থেকে হার মানেই প্রায় বিদায়ঘণ্টা।