বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ২০২৬ বিশ্বকাপে মাঠে নামছে নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন নিয়ে। চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের পর এবার টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জিতে বিরল এক কীর্তি গড়তে চায় লিওনেল স্কালোনির দল।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে মাত্র দুটি দেশ শিরোপা ধরে রাখতে পেরেছে। ১৯৩৮ সালের ইতালির পর সর্বশেষ ১৯৬২ সালে ব্রাজিল এই কৃতিত্ব দেখিয়েছিল। এরপর আর কোনো দল টানা দুই আসরে বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। তাই এবারের আসরে আর্জেন্টিনার সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো সেই দীর্ঘ ৬৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানো।

দলের মূল শক্তি হিসেবে থাকছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকার জন্য এটি হতে পারে ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে নিজের অপূর্ণ স্বপ্ন পূরণ করলেও এবার আরেকটি শিরোপা জিতে বিদায় নেওয়ার লক্ষ্য তার।

স্কালোনির দলেও বড় কোনো পরিবর্তন আসেনি। গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, ফরোয়ার্ড লাউতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজদের নিয়ে গড়া দলটি এখনো বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী স্কোয়াড হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পাশাপাশি ২০২৪ কোপা আমেরিকার শিরোপাও জিতেছে আর্জেন্টিনা। ফলে আত্মবিশ্বাসের দিক থেকেও এগিয়ে রয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।

তবে সমালোচকরাও একটি বিষয় নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন। বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বেশি। ফলে নকআউট পর্বে ফ্রান্স, ব্রাজিল বা স্পেনের মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হলে তারা কতটা প্রস্তুত থাকবে, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন।

এদিকে বিশ্বকাপের পাশাপাশি দলটির কয়েকজন তারকাকে ঘিরে দলবদলের গুঞ্জনও চলছে। হুলিয়ান আলভারেজ, এনজো ফার্নান্দেজ, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের ভবিষ্যৎ নিয়ে ইউরোপের বড় ক্লাবগুলোর আগ্রহ আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।

সব মিলিয়ে শিরোপা ধরে রাখা, মেসির বিদায়ী বিশ্বকাপ এবং নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন—এই তিন লক্ষ্য নিয়েই ২০২৬ বিশ্বকাপ অভিযানে নামছে আর্জেন্টিনা।