পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হচ্ছে মঙ্গলবার। এই সিরিজে দুটি বড় মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং তারকা বাবর আজম। ভক্তদের প্রত্যাশা ওয়ানডে ফরম্যাটেও হাসবে বাবরের ব্যাট। আর সেটি হলে ভারতের তারকা ব্যাটার কোহলিকে পেছনে ফেলার সুযোগ থাকবে পাক তারকার।

৩১ বছর বয়সী বাবর আজম পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওপেনার সাঈদ আনোয়ারের রেকর্ড স্পর্শ করার দ্বারপ্রান্তে। সাঈদ আনোয়ার ২৪৪ ইনিংসে ২৪৭ ম্যাচে ২০টি সেঞ্চুরি করেছেন। বাবর আজম ১৩১ ইনিংসে ১৩৪ ম্যাচে ১৯টি শতক হাঁকিয়েছেন। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে অন্তত একটি শতক হাঁকালেই যৌথভাবে পাকিস্তানের ব্যাটারদের মধ্যে ওয়ানডে ফরম্যাটে সর্বোচ্চ শতক হাঁকানোর তালিকায় শীর্ষে উঠে আসবেন বাবর।

শুধু সাঈদ আনোয়ারকেই নয়, ভারতের বিরাট কোহলিকেও পেছনে ফেলার সুযোগ বাবরের সামনে। ওয়ানডে ফরম্যাটে সবচেয়ে কম ইনিংসে ২০ শতক হাঁকানোর তালিকায় দুইয়ে রয়েছেন কোহলি। ১৩৩ ইনিংসে ২০ শতকের দেখা পান তিনি। অন্যদিকে, ১৩১ ইনিংস শেষে বাবর আজমের শতকের সংখ্যা ১৯টি। আসন্ন সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে শতক হাঁকাতে পারলে ১৩২ ইনিংসে ২০ শতক হবে পাক তারকা ব্যাটারের। আর তাতে তিনি পেছনে ফেলবেন কোহলিকে। সবচেয়ে কম ইনিংসে ২০ শতক হাঁকানোর তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন হাশিম আমলা, যিনি ২০ সেঞ্চুরি করেছিলেন ১০৮ ইনিংসে।

পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আবার ফিরেছে ফয়সালাবাদে। শেষবার এখানে ওডিআই অনুষ্ঠিত হয়েছিল ১১ এপ্রিল ২০০৮ সালে। সেই ম্যাচে পাকিস্তান বাংলাদেশকে সাত উইকেটে হারিয়েছিল।

পরিসংখ্যান বলছে, পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়ানডেতে ৮৭বার মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে পাকিস্তানের জয় ৩৪টি, দক্ষিণ আফ্রিকার জয় ৫২টি এবং একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।