এশিয়া কাপের এবারের আসরে শনিবারের ম্যাচটি হয়ে উঠেছে ‘গ্রুপ অব ডেথ’-এর সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা—দুই পরিচিত প্রতিপক্ষ মুখোমুখি হচ্ছে এমন এক ম্যাচে, যেখানে হারের মানে হলো সুপার ফোরের পথে ভয়ংকর কঠিন সমীকরণ।

বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচেই দেখিয়েছে দাপট। আবুধাবিতে হংকংকে উড়িয়ে দিয়েছে লিটন দাসের দল। পেসারদের আগ্রাসী সূচনা, রিশাদ হোসেনের ঘূর্ণি, আর শুরুর ব্যাটারদের পরিপক্ব ব্যাটিং—সব মিলিয়ে পূর্ণাঙ্গ এক জয় পেয়েছে টাইগাররা। যদিও হংকংয়ের মতোন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আরো আগে জেতা উচিত ছিল। এই জয় বাংলাদেশকে কেবল আত্মবিশ্বাসই দেয়নি, বরং ভেন্যুর কন্ডিশন নিয়েও বাংলাদেশ এগিয়ে রাখছে।

অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা এখনো নিজেদের ছন্দ খুঁজছে। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ফিরলেও, তাদের ব্যাটিং লাইনআপ এখনো প্রশ্নবিদ্ধ। মাত্র দুই সপ্তাহ আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৮০ রানে গুটিয়ে যাওয়া সেই আঘাত কাটিয়ে উঠতে পারেনি তারা। যদিও পরিসংখ্যানে দুই দল সমানে সমান—গত ১০ বছরে ১৬ ম্যাচে দু’দলই জিতেছে আটটি করে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে পাল্লা ভারী বাংলাদেশ। জুলাইয়ে লঙ্কান মাটিতেই সিরিজ জিতেছে ২-১ ব্যবধানে, গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও হারিয়েছে দিমুথ করুনারত্নের দলকে।

বাংলাদেশের জন্য ভরসার নাম রিশাদ হোসেন। গত সিরিজে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩ ম্যাচে মাত্র ৫.৪৭ ইকোনমিতে বল করেছিলেন তিনি। পেস আক্রমণেও আছেন ধারাবাহিক উইকেট শিকারিরা।

ফলাফল যাই হোক, লড়াইটা হবে সমানে সমান। তবে সাম্প্রতিক ফর্ম, প্রস্তুতি আর আত্মবিশ্বাস—সব দিক থেকেই এগিয়ে থেকেই মাঠে নামছে বাংলাদেশ।

ফর্ম গাইড (শেষ পাঁচ ম্যাচ):

বাংলাদেশ – জয় জয় জয় হার জয়

শ্রীলঙ্কা – জয় হার জয় হার হার