পাবনার চাটমোহর উপজেলার নিমাইচড়া ইউনিয়নের করকোলা গ্রামে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের ঐতিহ্যবাহী বারুনীর গঙ্গাস্নান উৎসব শুরু হয়েছে। সোমবার সকাল থেকে শুরু হওয়া এই তিন দিনব্যাপী ধর্মীয় আয়োজন আজ বুধবার পর্যন্ত চলবে।
শত শত বছরের পুরনো এ ঐতিহ্যবাহী উৎসবে অংশ নিতে বিভিন্ন এলাকা থেকে অসংখ্য ভক্ত ও পুণ্যার্থীর সমাগম ঘটেছে। পুণ্য স্নানকে কেন্দ্র করে এবারও দেখা গেছে উপচে পড়া ভিড়। সোমবার (১৬ মার্চ) ভোর থেকেই উপজেলার করকোলা এলাকার গুমানী নদীতে দিনব্যাপী পুণ্যস্নান অনুষ্ঠিত হয়। প্রতি বছর চৈত্র মাসের অষ্টমী তিথিতে এ স্নানের আয়োজন করা হয়ে থাকে। পাপমোচন ও পুণ্যলাভের আশায় ভোর থেকেই হাজার হাজার পুণ্যার্থী বারনই নদীর পূর্ব সোনাপাতিল শ্মশান ঘাট ও শ্যামনগর ঘাটে ভিড় জমান।
স্থানীয় বাসিন্দা, আগত ভক্ত এবং আয়োজক কমিটির সদস্যরা জানান, অন্যান্য স্নানের তুলনায় এ স্নানে বহু গুণ বেশি পুণ্য লাভ হয়—এমন বিশ্বাস থেকেই দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে ভক্তরা এখানে ছুটে আসেন। এ উপলক্ষে কালীপূজা, কীর্তন এবং মেলারও আয়োজন করা হয়েছে। করকোলা ঘাটসহ গুমানী নদীর তীরজুড়ে বসেছে নানা ধরনের পসরা নিয়ে জমজমাট মেলা। দূর-দূরান্ত থেকে সাধু-সন্ন্যাসীরাও এসে জড়ো হয়েছেন।
তবে এত পুরনো একটি ঐতিহ্যবাহী স্থানে এখনো স্থায়ী কোনো ঘাট নির্মাণ না হওয়ায় ভোগান্তিতে পড়তে হচ্ছে পুণ্যার্থীদের, বিশেষ করে বয়স্কদের। এ কারণে ঘাটটি দ্রুত পাকা করে সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনার দাবি জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দা, ভক্ত ও আয়োজকরা।
শ্যামনগর মহাশ্মশান ঘাট পূজা আয়োজক কমিটির সভাপতি জানান, প্রতিবছর নির্দিষ্ট এই সময়েই এ উৎসব অনুষ্ঠিত হয় এবং বিভিন্ন এলাকা থেকে পুণ্যার্থীরা এতে অংশগ্রহণ করেন। গঙ্গাস্নানকে কেন্দ্র করে এলাকায় উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয়; প্রতিটি বাড়িতে আত্মীয়-স্বজনের আগমন ঘটে এবং বসে নানা রকম পণ্যের মেলা।