দুবাইয়ের মঞ্চে ফের জমে উঠছে ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে রোববার মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। আর সেই হাইভোল্টেজ ম্যাচেই দায়িত্বে থাকছেন ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফ্ট—যিনি কিছুদিন আগেই হাত মেলানো বিতর্কে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছিলেন।

১৪ সেপ্টেম্বরের গ্রুপ পর্বের লড়াইয়েই শুরু হয় ঝামেলা। টসের সময় পাইক্রফ্ট নাকি পাকিস্তানের সালমান আলি আগা এবং ভারতের সূর্যকুমার যাদবকে হাত মেলাতে বারণ করেন। প্রচলিত সৌজন্য এড়িয়ে যাওয়ায় দুই দলের মধ্যে অস্বস্তি আরও বেড়ে যায়। ম্যাচ শেষে ভারতীয় দল সরাসরি ড্রেসিংরুমে ঢুকে গেলে মাঠে দাঁড়িয়ে থাকতে হয় পাকিস্তান দলকে—যা নিয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়।

পাকিস্তানের টিম ম্যানেজার নবীদ আকরাম চীমা আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ করেন, পাইক্রফ্ট পরিস্থিতি সামাল দিতে ব্যর্থ হয়েছেন। এমনকি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মহসিন নকভি আইসিসির কাছে তার অপসারণ চেয়েছিলেন। যদিও অভিযোগ খারিজ করে দেয় ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা। পরে অবশ্য সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে পাকিস্তান অধিনায়ক ও টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে পাইক্রফ্ট নাকি ক্ষমা চান এমন দাবি করে পিসিবি।

সব নাটকীয়তার পরও মাঠে জ্বলে ওঠে পাকিস্তান। সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে নিশ্চিত করে সুপার ফোরে জায়গা। অন্যদিকে ভারতও ওমানকে হারিয়ে গ্রুপের শীর্ষে জায়গা করে নেয়। ফলে আবারও রোববার দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী।

অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা গ্রুপ ‘বি’-তে অপরাজিত থেকে শীর্ষে থেকে পরের রাউন্ডে উঠেছে, আর বাংলাদেশ শেষ ম্যাচে জিতে হয়েছে দ্বিতীয়। সুপার ফোর পর্ব শুরু হচ্ছে আজ—প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ।

এখন চোখ রোববারের দিকে—হাত মেলানো বিতর্কের রেশ কি আবারও ম্যাচের আবহ নষ্ট করবে, নাকি মাটিতে কথা বলবে শুধু ব্যাট-বল? দুবাই অপেক্ষা করছে উত্তপ্ত এক সন্ধ্যার জন্য।