এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে টিকে থাকার লড়াইয়ে শুরুটা বেশ সতর্কই ছিল বাংলাদেশের। হংকংয়ের মাঠে ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই খুঁজছিল ছন্দ, তবে গোলের দেখা পাচ্ছিল না। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি এসে হঠাৎই বদলে গেল ম্যাচের দৃশ্যপট।

বাঁ পাশ দিয়ে গড়া হংকংয়ের এক আক্রমণ ঠেকাতে গিয়ে ডি-বক্সের ভেতর ফার্নান্দোকে ফাউল করে বসেন বাংলাদেশের ডিফেন্ডার তারিক কাজী। সঙ্গে সঙ্গেই রেফারি নির্দেশ দেন পেনাল্টির, আর দেখান হলুদ কার্ডও। সেই সুযোগ কাজে লাগাতে কোনো ভুল করেননি ম্যাথিউ ওর—স্পট কিক থেকে জালের দেখা পেয়ে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন তিনি।

এরপর গোল খেয়ে কিছুটা খেই হারায় বাংলাদেশ। ম্যাচে আক্রমণে চাপ বাড়ায় হংকং, বল দখলেও এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। এর আগে ২৬ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে একটি সুযোগ পেয়েছিল তারা, যদিও বাংলাদেশের ডিফেন্ডাররা বিপদ সামলেছিলেন নিখুঁতভাবে।

প্রথম লেগে ঢাকায় হংকংয়ের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে শুরু করেছিল বাংলাদেশ। তাই আজকের ম্যাচে জয় ছাড়া বিকল্প ছিল না কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার দলের জন্য। সেই লক্ষ্য নিয়েই প্রথম একাদশে আনা হয়েছিল পরিবর্তন— ফেরেন অভিজ্ঞ তপু বর্মণ, আর শুরু থেকেই সুযোগ পান তরুণ জায়ান আহমেদ ও সামিত সোম।

তবে মাঠের লড়াইয়ে প্রথমার্ধে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে গেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। জয় পেতে হলে শেষ মুহূর্তে উল্টে দিতে হবে ম্যাচের চিত্র। অন্যথায়, এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের আশা এখানে শেষ।