ফুলের স্বভাবজাত ধর্মই হচ্ছে সৌন্দর্য প্রকাশ করা। হোক তা যত্নে ফোটানো বাগানের ফুল অথবা যেখানে-সেখানে অযত্নে ফোটা ফুল। ফুলের এই নয়নাভিরাম সৌন্দর্য চিরকাল প্রকৃতিতে শোভা ছড়ানোর পাশাপাশি মানুষকে আকৃষ্ট করে আসছে।

এমনই এক চোখজুড়ানো ঘাস ফুল গঙ্গাতারা কুমিল্লার ব্রাহ্মণপাড়ার প্রকৃতিতে শোভা ছড়াচ্ছে। অযত্নে ফোটা ছোট এই ফুলের নৈসর্গিক সৌন্দর্য উপভোগ করছেন ফুলপ্রেমীসহ সমবয়সি মানুষ। সবুজের মাঝখানে ফোটা অনিন্দ্যসুন্দর এই ফুলের সৌন্দর্যে প্রকৃতিও যেন নতুন সাজে সেজে উঠেছে।

গঙ্গাতারা টেফ্রোসিয়া গণের একটি আগাছা জাতীয় উদ্ভিদ। এই উদ্ভিদের বৈজ্ঞানিক নাম অ্যাসিস্টাসিয়া গ্যাঙ্গেটিকা (Asystasia gangetica)। এটি অ্যাকান্থেসি (Acanthaceae) পরিবারের একটি দ্রুত বর্ধনশীল, বহুবর্ষজীবী গুল্মজাতীয় উদ্ভিদ। এই উদ্ভিদটির যদিও কোনো বাংলা নাম নেই।

এটিকে সাধারণত চাইনিজ ভায়োলেট, করোম্যান্ডেল, ক্রিপিং ফক্সগ্লোভ নামে ডাকা হয়। তবে বিভিন্ন মাধ্যমে এটিকে বাংলায় গঙ্গাতারা হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়েছে। চাইনিজ ভায়োলেট হিসেবে এই উদ্ভিদের পরিচিতি বেশি। এই উদ্ভিদের আদি নিবাস ভারতীয় উপমহাদেশের গাঙ্গেয় সমভূমি অঞ্চল। এ উদ্ভিদের দুটি উপপ্রজাতি রয়েছে। অন্য উপপ্রজাতির বিস্তার আফ্রিকাতে।

গঙ্গাতারা উদ্ভিদটি সাধারণত ১ মিটার পর্যন্ত লম্বা হয়ে থাকে। এই ফুলের গঠনশৈলী বেশ সুন্দর। এই ফুলের পাপড়ি সাদা। ফুলের পাঁচটি পাপড়ির মধ্যে নিচের পাপড়িতে বেগুনি রঙের ছোপ রয়েছে। কিছু প্রজাতিতে নীল রঙের ছোপ রয়েছে। এ ফুলের আকৃতি অনেকটা বাসক ফুলের মতো। এর পাতার রং গাঢ় সবুজ। এই উদ্ভিদের ফল সবুজ, তবে পরিপক্ব হলে বাদামি রং ধারণ করে।
গঙ্গাতারা গাছের পাতা আফ্রিকার কিছু দেশে বিশেষ করে নাইজেরিয়ায় সবজি হিসেবে এবং ভেষজ ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করা হয়। এই উদ্ভিদের ফুল প্রজাপতি, মৌমাছিসহ মধুপায়ী পোকামাকড়ের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত। এই উদ্ভিদটি ছায়া এবং রোদ উভয় পরিবেশেই জন্মে এবং দ্রুত বৃদ্ধি পায়। এরা যেখানে জন্মে সেখানে একক আধিপত্য বিস্তার করে।

প্রকৃতিতে শোভা ছড়াচ্ছে গঙ্গাতারা ফুল

সরেজমিনে দেখা গেছে, উপজেলার কিছু কিছু সড়কের পাশে, পুকুর, খাল, ডোবা ও নদীর পাড়ে অরক্ষিত জায়গায় এই উদ্ভিদের উপস্থিতি দেখা গেছে। এই উদ্ভিদের অনিন্দ্যসুন্দর ফুলের সৌন্দর্যে প্রকৃতি প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। এসব ফুল ঘিরে ওড়াউড়ি করছে নানা রঙের প্রজাপতি ও মৌমাছি। এ দৃশ্য যেন মন ভালো করে দেওয়ার মতো মনোমুগ্ধকর। ছোট এই ফুলের নৈসর্গিক সৌন্দর্যে রঙিন হয়ে উঠেছে সবুজ প্রকৃতি।

উপজেলা সদরের বিদ্যাপীঠ মোশাররফ হোসেন খান চৌধুরী বিশ্ববিদ্যালয় কলেজের শিক্ষার্থী তানজিম ফারিয়া মিতু বলেন, প্রকৃতি ঋতুচক্রে নানারকম ফুল ফোটে। আমরা অনেকেই এসব ফুলের নাম-পরিচয় জানি না। তবে সব ফুলের সৌন্দর্য উপভোগ করি। সৌন্দর্যে মুগ্ধ হওয়ার মতোই সুন্দর ফুল গঙ্গাতারা। সড়কে যাতায়াতের সময় মাঝেমধ্যেই চোখে পড়ে এই ফুল।

স্থানীয় বাসিন্দা জহিরুল ইসলাম বলেন, আমাদের বাড়ির পাশের সড়কের ধারে এই ফুল ফুটেছে। এর নাম জানতাম না। তবে আসা-যাওয়ার পথে ফুলগুলো দেখতে খুব ভালো লাগে। ফুলগুলো ছোট হলেও একসঙ্গে অনেক ফুল ফোটার কারণে সেখানের পরিবেশটাও সুন্দর হয়ে উঠেছে। আমাদের বাড়ির পাশের সড়ক ছাড়াও আরও কিছু জায়গায় এই ফুল ফুটতে দেখেছি।

চান্দলা মডেল হাইস্কুলের প্রতিষ্ঠাতা প্রধান শিক্ষক মো. অপু খান চৌধুরী বলেন, বাংলাদেশ প্রকৃতিনির্ভর একটি দেশ। এ দেশের সবুজ প্রকৃতির মাঝে প্রতিটি ঋতুতে নানারকম ফুল ফোটে। এসব ফুল সবুজ প্রকৃতিকে প্রাণময় করে তোলে। মানুষের মনে প্রফুল্লতা এনে দেয়। গঙ্গাতারা তেমনি একটি ফুল। সবুজ প্রকৃতির মধ্যে ছোট ছোট এ ফুলের সৌন্দর্যে অন্যরকম এক প্রকৃতি দৃশ্যমান হচ্ছে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. মাসুদ রানা কালবেলাকে বলেন, গঙ্গাতারা একটি বর্ধনশীল বহুবর্ষজীবী আগাছা জাতীয় উদ্ভিদ। এটি অব্যবহৃত স্থানে বেশি জন্মে। এ উদ্ভিদের ফুল দেখতে খুব সুন্দর। এই উদ্ভিদের ঔষধি গুণ রয়েছে। এর ফুল অন্যান্য ফুলের মতোই সুন্দর। এই উদ্ভিদের ফুল থেকে মধুপায়ী পোকামাকড়রা মধু খায়। এই উপজেলার কিছু কিছু এলাকায় এই উদ্ভিদটি দেখা যায়।