বিশ্বকাপ অভিযানের শুরুটা দারুণই ছিল বাংলাদেশের—পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ের মধ্য দিয়ে উজ্জ্বল সূচনা। কিন্তু এরপর যেন সবকিছুই ঢলে পড়ে। ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে লড়াই করেও জয়ের দেখা না পাওয়া, আর পরপর চার ম্যাচে হারের ধাক্কায় কার্যত বিদায়ের মুখে নিগার সুলতানাদের বিশ্বকাপ স্বপ্ন।

আজ সেই শেষ আশা নিয়েই মাঠে নামে বাংলাদেশ, প্রতিপক্ষ মাইটি অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু ফলাফলটা হলো একেবারে একপেশে—অ্যালিসা হিলির দল ১০ উইকেটের বিশাল জয় তুলে নিয়ে প্রথম দল হিসেবে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। পাঁচ ম্যাচে তারা এখনো অপরাজিত।

ভিশাখাপত্নমে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। সোবহানা মোস্তারির অনবদ্য ৮০ বলে অপরাজিত ৬৬ রানে ভর করে বাংলাদেশ ৯ উইকেটে ১৯৮ রান তোলে—অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এটিই টাইগ্রেসদের সর্বোচ্চ ওয়ানডে সংগ্রহ।

তবু সেই সংগ্রহও হিলি-বাহিনীর সামনে তুচ্ছ প্রমাণিত হয়। জবাবে অস্ট্রেলিয়া কোনো উইকেট না হারিয়ে মাত্র ২৪.৫ ওভারে জয় নিশ্চিত করে। অধিনায়ক অ্যালিসা হিলি ৭৭ বলে ১১৩ রানে অপরাজিত থেকে ম্যাচ শেষ করেন, হাঁকান ২০টি চার। টানা দুই ম্যাচে সেঞ্চুরি করা হিলির সঙ্গে ৭২ বলে ৮৪ রানে অপরাজিত থাকেন ফিবি লিচফিল্ড।

বাংলাদেশের ইনিংসে শুরুটা ভালো হলেও মধ্যপর্বেই ধস নামে। ওপেনিং জুটি ৩২ রানে ভাঙার পর শারমিন ও ঝিলিক খান সামান্য প্রতিরোধ গড়েন। ৫৯ বলে ৪৪ রান করে ঝিলিক আউট হলে ব্যাটিংয়ে আসে পতনের স্রোত। এবারও ব্যর্থ অধিনায়ক জ্যোতি।

শেষদিকে একাই লড়েছেন সোবহানা মোস্তারি। ৮০ বলে ৬৬ রানের ইনিংসে তিনি শুধু দলকে দেড়শোর গণ্ডি পার করাননি, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের হয়ে প্রথম ফিফটির নজিরও গড়েছেন। কিন্তু অন্য প্রান্তে কেউই তাকে সঙ্গ দিতে পারেননি।

অস্ট্রেলিয়া ফিল্ডিংয়ে যদিও কিছুটা অমনোযোগী ছিল—হাতছাড়া হয়েছে অন্তত পাঁচটি ক্যাচ—তবু তাদের বোলাররা নিয়মিত উইকেট তুলে নিয়েছেন। অ্যাশলে গার্ডনার, অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড, আলানা কিং ও জর্জিয়া ওয়ারহ্যাম প্রত্যেকে নিয়েছেন দুটি করে উইকেট, ম্যাগান স্কটের শিকার একটি।

এই জয়ে ৭২ ঘণ্টা আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা একমাত্র দল অস্ট্রেলিয়া। অন্যদিকে বাংলাদেশ এখন কেবল মর্যাদা রক্ষার লড়াইয়ে।