প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমের সূচনা ম্যাচটিই লিভারপুলের জন্য ছিল দারুণ আবেগময়। বোর্নমাউথের বিপক্ষে ৪–২ গোলের জয় উদযাপিত হয়েছে কেবল মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে নয়, প্রয়াত পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড ডিয়োগো জোতাকে স্মরণ করেও।

ম্যাচ শেষে স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কোচ আরনে স্লট বললেন, ম্যাচ ২–২ এ আসার পর যাকে মাঠে নামানোর কথা তিনি ভাবছিলেন, সেই খেলোয়াড় আর নেই— ‘২–২ থাকার সময় আপনি জানেন আমি কাকে খুঁজছিলাম—দিয়োগো জোতাকে। কিন্তু খুবই কষ্টকর কারণেই তাকে আর কোনদিন নামানো সম্ভব নয়।

৩ জুলাই সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান জোটা। বেঞ্চ থেকে এসে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো খেলোয়াড় হিসেবে তাকে নিয়মিত ব্যবহার করতেন স্লট। সেই ভূমিকা এবার পালন করেন কিয়েসা

ম্যাচে লিভারপুল শুরুতেই ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে গেলেও বোর্নমাউথ ঘুরে দাঁড়িয়ে সমতা এনে ফেলে সেমেনিওর জোড়া গোলে। ঠিক সেই সময় বেঞ্চ থেকে বদলি হিসেবে নামেন ফেডেরিকো কিয়েসা এবং ৮৭তম মিনিটে গোল করে লিভারপুলকে ৩–২ এগিয়ে দেন। যোগ করা সময়ে মোহাম্মদ সালাহ করেন চতুর্থ গোল।

স্লট বলেন, এটা আমার অ্যানফিল্ডে দেখা সবচেয়ে আবেগঘন রাত। শুধু দলের পারফরম্যান্সের জন্যই নয়, প্রতিটি মূহূর্তে দিয়োগোকে স্মরণ করার জন্যও।

ম্যাচের শুরুতে গ্যালারিতে বিশাল মোজাইক, ২০ মিনিটের করতালি— পুরো অ্যানফিল্ড এক সঙ্গে শ্রদ্ধা জানায় জোটাকে। কোচ স্লট জানিয়েছেন, এই মৌসুমজুড়ে প্রতিটি মাঠে তার স্মৃতি বয়ে নিয়ে খেলতে চান তারা।

বর্তমান প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নরা এবার আরও শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে মাঠে নামছে। লক্ষ্য স্পষ্ট—শিরোপা ধরে রাখা এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আগের মৌসুমের হতাশা মুছে ফেলা।