আইপিএলের ফ্রাঞ্চাইজি রাজস্থান রায়্যালসের ড্রেসিংরুমে ফিরছে পরিচিত এক মুখ। আইপিএল ২০২১ থেকে ২০২৪—চারটি মৌসুম ধরে যে ব্যক্তি দলের কৌশল, সংস্কৃতি ও প্রতিযোগিতামূলক মানকে গড়ে তুলেছিলেন, সেই কুমার সাঙ্গাকারাই আবারও হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছেন। আইপিএল ২০২৬ সামনে রেখে এই ঘোষণা দিয়েছে রায়্যালস, যেখানে তিনি পূর্বের মতোই ক্রিকেট পরিচালকের ভূমিকা বজায় রাখবেন।

রাহুল দ্রাবিড়ের অধীনে ২০২৫ সালের মৌসুম কাটানো রায়্যালস এবার আবারও ফিরে গেল সেই স্থিতিশীল ও বিবেচনামূলক নেতৃত্বে, যাকে তারা সবচেয়ে সফল বিবেচনা করে। সাঙ্গাকারার অধীনে রায়্যালস খেলেছিল ২০২২ সালের ফাইনাল এবং প্লে-অফে উঠেছিল ২০২৪ সালে। দলীয় সংস্কৃতির ভেতরে তাঁর প্রভাব, তরুণদের আত্মবিশ্বাস বাড়ানো এবং ট্যাকটিক্যাল মাইন্ডসেট তৈরি—এসবই তাঁকে রায়্যালসের জন্য ‘স্বাভাবিক নেতৃত্ব’ করে তুলেছে।

ফ্র্যাঞ্চাইজির লিড ওনার মনোজ বাদালেও পরিষ্কার ভাষায় জানিয়েছেন কেন সাঙ্গাকারাই এখন দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চাহিদা পূরণ করতে পারেন। তিনি বলেন, “দলের বর্তমান অবস্থায় আমরা যে মিশ্রণ চাই, সাঙ্গাকারার অভিজ্ঞতা, নেতৃত্ব ও রায়্যালস সংস্কৃতির গভীর বোঝাপড়া সেটাই নিশ্চিত করে। তাঁর শান্ত স্বভাব, স্পষ্টতা ও ক্রিকেটবুদ্ধি আমাদের পরবর্তী ধাপের জন্য নিঃসন্দেহে সঠিক পথনির্দেশ দেবে।”

কোচিং স্টাফেও এসেছে কিছু পরিবর্তন। অভিজ্ঞ বিক্রম রাঠোরকে উন্নীত করে করা হয়েছে লিড অ্যাসিস্ট্যান্ট কোচ। আর বোলিং বিভাগে দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন শেন বন্ড। সহকারী কোচ ট্রেভর পেনি ও পারফরম্যান্স কোচ সিদ লাহিড়িও ফিরছেন আগের ভূমিকায়।