বিশ্বকাপে গত ২৪ ঘণ্টায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপে ও আর্লিং হালান্ড। তিন জনই গোল করেছেন, ভেঙেছেন রেকর্ড। বুধবার রাতে এমন আবহে অগ্নিপরীক্ষায় বাকিদের ছাপিয়ে যেতে মাঠে নেমেছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। কিন্তু পর্তুগাল অধিনায়কের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হল হতাশা দিয়ে।

হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে ড্র করেছে পর্তুগাল। ম্যাচ শেষে গ্যালারির একাংশ থেকে রোনালদোকে উদ্দেশ করে শোনা যায়, ‘মেসি, মেসি’ ধ্বনি। সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হওয়া ভিডিওতে দেখা গেছে, টানেলের দিকে হাঁটার সময় কোনও প্রতিক্রিয়া না দেখিয়েই মাঠ ছাড়েন পর্তুগিজ তারকা।

৪১ বছর বয়সে বিশ্বকাপে ষষ্ঠবার খেলতে নেমে নতুন নজির গড়েছেন রোনালদো। লিওনেল মেসির সঙ্গে তিনিই এখন ছয় বিশ্বকাপে খেলা একমাত্র ফুটবলার। তবে রেকর্ডের লড়াইয়ের দিন ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ফিকে। গোটা ম্যাচে মাত্র ২৫ বার বল ছুঁয়েছেন। তিনটি শট নিলেও একটিও লক্ষ্যে রাখতে পারেননি। ৬৮ এবং ৭৩ মিনিটে তার দুটি সুযোগ গোলপোস্টের ডান দিক দিয়ে বাইরে চলে যায়। আর প্রতিবারই হতাশায় মাথা নেড়েছেন সিআর সেভেন। ফলে বিশ্বকাপের ছয়টি ভিন্ন ভিন্ন আসরে গোল করার নজির গড়ার সুযোগও এদিন হাতছাড়া করেন পর্তুগাল অধিনায়ক।

অন্যদিকে, ১৯৭৪ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপে ডিআর কঙ্গো। সে বার ভিন্ন নামে খেলেছিল তারা। প্রথম তিনটি ম্যাচেই পরাজয় এবং একটি গোলও আসেনি। এ বার ফিরে প্রথম ম্যাচেই প্রথম গোল এবং প্রথম পয়েন্ট অর্জন। প্রায় ৬৯ হাজার দর্শকের সামনে পর্তুগালের মতো তারকাখচিত দলের বিরুদ্ধে এই ফল নিঃসন্দেহে তাৎপর্যপূর্ণ।