চলতি ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিতে পারেনি এশিয়ার কোনো দল। টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া এশিয়ার অধিকাংশ প্রতিনিধিই বিদায় নিয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকে। দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে সক্ষম হয়েছিল কেবল জাপান ও অস্ট্রেলিয়া। তবে নকআউট পর্বে ব্রাজিলের কাছে হেরে বিদায় নেয় জাপান। আর সর্বশেষ টাইব্রেকারে মিসরের কাছে পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় অস্ট্রেলিয়া।

অস্ট্রেলিয়ার বিদায়ের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপে এশিয়ার শেষ প্রতিনিধির স্বপ্নও শেষ হয়ে যায়। ফলে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত এবারের বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে এশিয়ার সব দলই বিদায় নিয়েছে। এশিয়ার এমন পারফরম্যান্স মহাদেশটির ফুটবলের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এশিয়ার অংশগ্রহণে সাফল্যের চেয়ে ব্যর্থতার গল্পই বেশি।

৪৮ দল নিয়ে শুরু ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপেই প্রথম এত বেশি দলের অংশগ্রহণের সুযোগ মিলে। ভিন্ন ভিন্ন তিনটি দেশ একসঙ্গে বিশ্বকাপ আয়োজন। এই আসরে তাই মুসলিম দেশগুলোর অংশগ্রহণও ছিল চোখে পড়ার মতো। আসরে অংশ নিয়েছিল ১৩টি মুসলিম দেশ। গ্রুপপর্ব পেরিয়ে রাউন্ড অব ৩২-র খেলাও শেষ হয়েছে। এরই মধ্যে শেষ ষোলোয় জায়গায় করে নিয়েছে দুটি মুসলিম দেশ। এই দেশগুলো হচ্ছে মরক্কো ও মিসর। দুটি দেশই আফ্রিকা মহাদেশের। এর মধ্যে আটলাস লায়ন্স খ্যাত মরক্কো ২০২২ বিশ্বকাপে প্রথম আফ্রিকান ও আরব দেশ হিসেবে সেমিফাইনাল খেলে।

আর মিসর দেশটির ইতিহাসে প্রথমবারের মতো শেষ ষোলো নিশ্চিত করল। শেষ ষোলোর প্রথম ম্যাচে আজ শনিবার (৪ জুলাই) রাতেই মাঠে নামছে মরক্কো। দলটির প্রতিপক্ষ স্বাগতিক কানাডা। বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় এই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। প্রথমবার শেষ ষোলো নিশ্চিত করা কানাডার সামনে সুযোগ রয়েছে নতুন ইতিহাস গড়ার।

আর মোহামেদ সালাহর দল মিসর রাউন্ড অব ৩২-এ অস্ট্রেলিয়াকে টাইব্রেকারে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শেষ ষোলোতে উঠেছে। শেষ ষোলোতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে দলটি। আগামী মঙ্গলবার (৭ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় এই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।