ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলীয় বাসিলান প্রদেশে সোমবার ভোরে একটি ফেরি ডুবে অন্তত সাতজনের মৃত্যু হয়েছে। ফেরিতে ছিল সাড়ে তিন শতাধিক বেশি মানুষ। তারা জম্বোয়াঙ্গা থেকে জোলো দ্বীপে যাচ্ছিল। খবর আলজাজিরার।

কোস্টগার্ড জানিয়েছে, ফেরিটিতে ৩৩২ যাত্রী এবং ২৭ ক্রু বোর্ডে ছিলেন। এ পর্যন্ত ২১৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে। কিন্তু এখনও ১৪৪ জন নিখোঁজ। তাদের উদ্ধারে চেষ্টা চলছে।

বাসিলান প্রদেশের মেয়র আরসিনা লাজা কাহিং-নানোহ ফেসবুকে বলেন, দুর্ঘটনায় অন্তত আটজন মারা গেছেন। তিনি একটি ভিডিও শেয়ার করেছেন। ভিডিওটিতে কোস্টগার্ড কর্মীরা মানুষকে উদ্ধার এবং মৃতদেহ তোলার কাজ করতে দেখা গেছে।

কোস্টগার্ড কমান্ডার রোমেল দুয়া বলেন, দুর্ঘটনার কারণ এখনো জানা যায়নি। ফেরিটি জম্বোয়াঙ্গা থেকে রওনা হয়েছিল। এতে অতিরিক্ত ভিড় ছিল না।

বাসিলান উদ্ধারকর্মী রোনালিন পেরেজ জানান, উদ্ধারকাজ চ্যালেঞ্জিং। কারণ আহত মানুষ অনেক এবং কর্মী কম। এরই মধ্যে ১৮ জনকে স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

ফিলিপাইনে সমুদ্র দুর্ঘটনা সাধারণ। ঝড়, অতিরিক্ত যাত্রী ও নিরাপত্তা নিয়মের অবহেলা প্রায়শই দুর্ঘটনার কারণ হয়।

গত শুক্রবারও একটি কার্গো জাহাজ ডুবে দুই নাবিক নিহত হয়েছেন। সে দুর্ঘটনা থেকে ১৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে এবং ৪ জন নিখোঁজ রয়েছেন।

ফিলিপাইনের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় সামুদ্রিক দুর্ঘটনা ঘটে ১৯৮৭ সালে। সে সময় একটি ফেরি ডুবে ৪ হাজার ৩০০-এর বেশি মানুষ নিহত হয়েছিল।