মাদ্রিদ ডার্বির উত্তাপ, এক মুহূর্তের জাদু আর শেষ পর্যন্ত দৃঢ় প্রতিরোধ—সব মিলিয়ে সৌদি আরবের মঞ্চে স্প্যানিশ সুপার কাপের ফাইনালের টিকিট কেটে নিল রিয়াল মাদ্রিদ। স্প্যানিশ সুপার কাপে সেমিফাইনালে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী অ্যাতলেটিকোকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে উঠে গেল জাবি আলোনসোর দল।

জেদ্দার কিং আবদুল্লাহ স্পোর্টস সিটিতে ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই ম্যাচের গল্প লিখে দেন রিয়াল অধিনায়ক ফেদেরিকো ভালভার্দে। জুড বেলিংহ্যামকে ফাউল করার শাস্তি হিসেবে পাওয়া ফ্রি-কিক থেকে প্রায় ৩০ গজ দূরত্বে দাঁড়িয়ে বজ্রগতির শটে গোলরক্ষকের কোনো সুযোগই রাখেননি উরুগুইয়ান মিডফিল্ডার। বিরতির পর ৫৫তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রদ্রিগো—ভালভার্দের পাসে নিখুঁত টাচ নিয়ে ডিফেন্স ছেদ করে ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠান তিনি।

তিন মিনিট পরই অবশ্য ম্যাচে ফেরে অ্যাতলেটিকো। ডান প্রান্ত থেকে জুলিয়ানো সিমিওনের বাড়ানো বলে ব্যাক পোস্টে ঠিকানা খুঁজে নেন অ্যালেক্সান্ডার সোলরথ। এরপর সুযোগের বন্যা বইয়ে দেয় দিয়েগো সিমিওনের দল—কিন্তু সমতা আর আসে না। প্রথমার্ধেই থিবো কোর্তোয়া একাধিকবার বাঁচান রিয়ালকে, বিরতির পরও গ্রিজম্যানের ওভারহেড কিক, লরেন্তে ও জুলিয়ান আলভারেজের শট সামান্য ব্যবধানে বাইরে চলে যায়।

এদিকে চোট থেকে ফেরা প্রক্রিয়ায় থাকা কিলিয়ান এমবাপ্পে সৌদি সফরে না এলেও, ফাইনালের আগে স্কোয়াডে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তার অনুপস্থিতিতে গঞ্জালো গার্সিয়া আবারও আক্রমণে দায়িত্ব সামলান।

শেষ পর্যন্ত চাপ সামলে জয় নিশ্চিত করে রিয়াল। ফলে রোববারের ফাইনালে সৌদি আরবেই এল ক্ল্যাসিকো—বার্সার বিপক্ষে শিরোপার লড়াই। বার্সা এর আগে সেমিফাইনালে অ্যাথলেটিক বিলবাওকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। এখন দেখার অপেক্ষা—ভালভার্দের সেই বজ্রপাত কি শিরোপার রাতে আবারও ঝলক দেখাতে পারে?