২০২৬ সালের পুরুষদের ফুটবল বিশ্বকাপ ঘিরে শুরু হয়েছে নতুন উদ্বেগ—এবার আর প্রতিপক্ষ কোনো দল নয়; বরং ‘প্রতিপক্ষ’ হয়ে উঠতে পারে গ্রীষ্মের উত্তপ্ত সূর্য! যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠেয় আসন্ন বিশ্বকাপে তীব্র গরমের প্রভাবে ফুটবলারদের স্বাস্থ্যঝুঁকির আশঙ্কা প্রকাশ করেছে বিশ্ব ফুটবলারদের সংগঠন ফিফপ্রো।

সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ক্লাব বিশ্বকাপে এই গরমের ভয়াবহতা এরই মধ্যে সামনে এসেছে। প্যারিস সেইন্ট জার্মেই (পিএসজি) বনাম অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ এবং চেলসি বনাম এস্পেরাঁস ম্যাচের সময় তাপমাত্রা ফিফপ্রোর সর্বোচ্চ সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। অথচ ম্যাচগুলো যথারীতি অনুষ্ঠিত হয়।

ফিফপ্রোর মেডিকেল ডিরেক্টর ড. ভিনসেন্ট গুটবার্গ স্পষ্ট ভাষায় জানান, ‘যদি ২৮ ডিগ্রি ওয়েট বাল্ব গ্লোব টেম্পারেচার ছাড়িয়ে যায়, তবে ম্যাচ স্থগিত করা উচিত। সেই হিসেবে অন্তত দুটি ম্যাচ বাতিল হওয়া উচিত ছিল।’

ফিফপ্রোর মতে, ফ্লোরিডার মায়ামি ও অরল্যান্ডোর মতো শহরগুলোতে দুপুরে ম্যাচ আয়োজন খেলোয়াড়দের জন্য চরম বিপজ্জনক হতে পারে। মায়ামি বিশ্বকাপের ভেন্যু হলেও অরল্যান্ডো নয়।

চেলসি কোচ এনজো মারেস্কা থেকে শুরু করে অ্যাতলেটিকো ফুটবলার মার্কোস লরেন্তে—অনেকেই এই গরম নিয়ে সরব হয়েছেন। মারেস্কা স্পষ্ট করে বলেছেন, এই গরমে খেলা প্রায় অসম্ভব!’

ফিফপ্রোর কৌশল ও নীতিমালাবিষয়ক পরিচালক আলেক্সান্ডার বিয়েলেফেল্ড বলেন, ‘আমরা চাই ফিফা যেন দুপুরের ম্যাচ আয়োজন এড়িয়ে রাতের দিকে খেলা আয়োজন করে। খেলোয়াড়, দর্শক—সবার স্বাস্থ্যের দিক বিবেচনায় এটা সময়োপযোগী সিদ্ধান্ত হবে।

এদিকে মেজর লিগ সকার দীর্ঘদিন ধরেই দুপুরের সময় ফ্লোরিডায় ম্যাচ আয়োজন করে না, এমন বাস্তবতা দেখিয়ে ফিফপ্রো ফিফার ওপর চাপ বাড়াতে চায়।

২০২৬ বিশ্বকাপের ঠিক এক বছর আগেই গরম নিয়ে এই বিতর্ক বড় আকার নিচ্ছে। ফুটবল অনুরাগীরা যেখানে গোলের আনন্দে মাততে চান, সেখানে মাঠে যদি সূর্যই ‘লাল কার্ড’ দেখিয়ে দেয়, তাহলে তা শুধু খেলোয়াড় নয়, গোটা আসরের জন্যই বড় হুমকি হতে পারে। এখন দেখার বিষয়, ফিফা এই সতর্কতায় কান দেয় কি না।