বুলাওয়েও টেস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩৬৭ রানে অপরাজিত ছিলেন উইয়ান মুল্ডার। সামনে সুযোগ ছিল টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের রেকর্ড গড়ার—যেটি ২০০৪ সালে ব্রায়ান লারা গড়েছিলেন ৪০০ রানে অপরাজিত থেকে।

কিন্তু মুল্ডার থেমে যান। অধিনায়ক হিসেবে দলীয় স্বার্থে ইনিংস ঘোষণা করে লারার রেকর্ডকে অক্ষত রাখেন। ম্যাচ শেষে জানান, রেকর্ড ভাঙা নয়—তিনি চেয়েছেন ক্রিকেটের কিংবদন্তির প্রতি সম্মান দেখাতে।

তবে ঘটনার পর বদলে যায় এক দিক। কিংবদন্তি ব্রায়ান লারাই জানান, মুল্ডারের উচিত ছিল রেকর্ড ভাঙা!

সুপারস্পোর্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মুল্ডার বলেন, ‘ম্যাচের পর লারার সঙ্গে কথা হয়েছে। তিনি বলেছিলেন, আমি আমার নিজের ইতিহাস গড়ছি এবং আমার উচিত ছিল এগিয়ে যাওয়া। বলেছেন, রেকর্ড ভাঙার জন্যই হয়।

লারা আরও জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে যদি এমন সুযোগ আসে, মুল্ডারের যেন আর পিছিয়ে না থাকার মনোভাব থাকে।

তবে দক্ষিণ আফ্রিকান অলরাউন্ডার নিজের অবস্থানে অনড়। তার ভাষায়, ‘আমি এখনও বিশ্বাস করি সিদ্ধান্তটা সঠিক ছিল। খেলার প্রতি শ্রদ্ধাটাই আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

মুল্ডার টেম্বা বাভুমা ও কেশভ মহারাজের অনুপস্থিতিতে ওই টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার নেতৃত্বে ছিলেন। ৩৬৭ রানে অপরাজিত থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা ৬২৬/৫ রানে ইনিংস ঘোষণা করে এবং তিন দিনের মধ্যেই ম্যাচ জিতে নেয়।

যদিও কৌশলগত দিক থেকে মুল্ডারের সিদ্ধান্ত সফল ছিল, তবে ক্রিকেটবিশ্বে এখনও প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে—ইতিহাস গড়ার এত কাছে গিয়েও থেমে যাওয়া কি ঠিক ছিল? বিশেষত, যখন রেকর্ডধারী নিজেই বলেন ‘তুমি ভাঙতে পারতে’।

একদিকে লারার উদার বার্তা, অন্যদিকে মুল্ডারের আত্মসংযম—এই ঘটনা যেন ক্রিকেটের সৌন্দর্য ও মূল্যবোধের আরেকটি অনন্য অধ্যায়।