বিশ্বজয়ী তারকা লিওনেল মেসির ভবিষ্যৎ ঘিরে ফুটবল বিশ্বে আবারও গুঞ্জন শুরু হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামিতে থাকা এই আর্জেন্টাইন গ্রেটের চুক্তি শেষের পথে, আর এক্ষেত্রে বার্সেলোনায় তার সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনের কথা জোরালো হয়ে উঠেছে—যেখানে এখনো তার জন্য দরজা খোলা রেখেছে কাতালান জায়ান্টরা।

ইন্টার মায়ামির সঙ্গে মেসির বর্তমান চুক্তিতে একটি ১২ মাসের এক্সটেনশন ক্লজ থাকলেও এখন পর্যন্ত সেটি সক্রিয় করা হয়নি। ফলে বছরের শেষে তিনি হয়ে উঠবেন একজন ফ্রি এজেন্ট। ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে শেষবারের মতো নতুন কোনো চ্যালেঞ্জ নিতে পারেন তিনি—এমনটাই ধারণা বিশ্লেষকদের।

সাবেক লিভারপুল স্ট্রাইকার এমিল হেসকি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ ক্লাবগুলো মেসিকে পেলে মার্কেটিং দিক থেকে বিশাল লাভবান হবে। তবে মেসির বর্তমান ফিটনেস ও গেম টেম্পো দেখে মনে হয় না, কোনো ইংলিশ ক্লাবের খেলার ধরনে তিনি মানিয়ে নিতে পারবেন।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘ফ্রান্স হয়তো তার জন্য সহজ হবে, কিন্তু ইতালির ফুটবল অনেক বেশি শারীরিক। আর বার্সেলোনা? ওটাই তার প্রাকৃতিক ঠিকানা। সে আর কোথায় যাবে?’

এদিকে নতুন করে গড়া হচ্ছে ক্যাম্প ন্যু। বার্সেলোনা চাইছে ক্লাবের সবচেয়ে গৌরবময় অধ্যায় রচনা করা এই কিংবদন্তিকে ফিরিয়ে এনে ঘরের মাঠে আবারও সাজাতে ইতিহাস। ক্লাব কর্মকর্তারা বারবার ইঙ্গিত দিয়েছেন—মেসির জন্য দরজা সবসময় খোলা।

তবে মেসি নিজে এখনো নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে মুখ খুলছেন না। ৩৮ বছর বয়সেও তার খেলায় ধরা পড়ে অতুলনীয় ছাপ, আর বিশ্বকাপ ঘিরে তার প্রস্তুতি ও আত্মবিশ্বাসেই বোঝা যায়, ফুটবল তাঁবু থেকে এখনো বিদায় বলার সময় হয়নি।

ইন্টার মায়ামিতে নতুন অধ্যায় শুরু করেছিলেন; কিন্তু মনে হয়, ইতিহাস আবারও ঘুরে দাঁড়াতে চায়। যদি সব ঠিকঠাক চলে, তাহলে ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে বার্সেলোনার ক্যাম্প ন্যুয়ে লিওনেল মেসির ‘হোমকামিং’ হতে পারে ফুটবল দুনিয়ার সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্ত। আর সেই অপেক্ষায় কাতালুনিয়াসহ গোটা ফুটবলবিশ্ব।